Policije v tem času ni mogoče priklicati. V bolnišnice se ni mogoče zateči po pomoč. To je noč, v kateri se smejo državljani brez strahu pred posledicami obrniti drug proti drugemu. Na to noč, ki jo vsako leto pretreseta nasilje in epidemija zločinov, se ena družina bojuje z odločitvijo, kakšna bo postala, ko na njena vrata potrka obupan tujec ...
Veterana pisanja brezkompromisnih scenarijev, kakršna sta bila The Negotiator in Assault on Precint 13, Jamesa DeMonaca je v pisanje Očiščenja navdihnilo nekaj nepričakovanih dogodkov, ki so sprožili njegov ustvarjalni proces.
Še najbolj je k oblikovanju zamisli o rojstvu nove Amerike prispevala avtomobilska nesreča, v kateri bi nepreviden voznik skoraj ubil Jamesa in njegovo ženo. Nekaj let zatem ga je med gledanjem televizijskih poročil prešinilo, da novinarji poročajo predvsem o nasilnih dogodkih v ZDA. V glavni vlogi se je v filmu izkazal Ethan Hawke.