Vsak par se kdaj spre in samo nesoglasje še ne pomeni, da je z razmerjem nekaj narobe. Veliko pomembneje je, kako se partnerja med konfliktom vedeta drug do drugega.
Psiholog in raziskovalec odnosov John Gottman je na podlagi dolgoletnega preučevanja parov izpostavil štiri škodljive komunikacijske vzorce, ki jih je poimenoval "štirje jezdeci apokalipse".
1. Kritiziranje partnerja
Obstaja velika razlika med tem, da poveste, kaj vas je zmotilo, in tem, da napadete partnerjev značaj. Stavki, kot sta "Nikoli ne misliš name" ali "Vedno si tako sebičen", težave običajno ne rešijo, temveč pri drugi osebi sprožijo občutek napadenosti. Gottman zato svetuje, da govorimo o konkretnem vedenju in jasno povemo, kaj potrebujemo.
2. Prezir
Zavijanje z očmi, posmehovanje, žaljiv sarkazem in poniževanje so lahko za odnos še posebej škodljivi. Partnerju namreč sporočajo, da ga ne spoštujete oziroma da se postavljate nad njega. Gottman je prav prezir izpostavil kot najmočnejšega napovednika ločitve med štirimi omenjenimi vzorci.
3. Nenehna obrambnost
Ko nas partner kritizira, je povsem naravno, da se želimo braniti. Težava nastane, ko vsako pripombo zavrnemo, poiščemo izgovor ali krivdo nemudoma preložimo nazaj na drugo osebo. Gottman kot bolj konstruktiven odziv izpostavlja prevzem odgovornosti vsaj za svoj del težave, saj se tako konflikt lažje umiri.
4. Umikanje iz pogovora
Četrti vzorec Gottman imenuje stonewalling – gre za trenutek, ko se eden od partnerjev med konfliktom zapre vase, preneha odgovarjati ali drugega začne ignorirati. Takšno vedenje je lahko posledica čustvene preobremenjenosti. Namesto popolnega umika je zato bolje povedati, da potrebujete premor, se umiriti in se k pogovoru vrniti pozneje.
Prisotnost katerega od teh vedenj še ne pomeni, da je razmerje obsojeno na propad. Pomembno je predvsem, da partnerja škodljive vzorce prepoznata in jih poskušata nadomestiti z bolj spoštljivo komunikacijo.
