"Mož je tik pred prazniki odšel na službeno potovanje, nato pa sem izvedela, da je lagal in je v resnici ..."

Vedno sem mislila, da si z možem deliva vse. Vsako neumno šalo, vsako majhno skrb in vse sanje. Poznala sva svoje domislice in pomanjkljivosti, skupaj praznovala zmage in si pomagala v težkih trenutkih. Vsaj tako sem verjela do božiča, ko se je vse, za kar sem mislila, da vem, okoli mene zrušilo. "Andreja*, nekaj ti moram povedati," mi je rekel Simon* in s prsti nervozno bobnal po kuhinjskem pultu. "Klical me je šef. Potrebuje me, da uredim nujno situacijo s stranko v Bostonu."

Ne spreglej:

• Ko so mladoporočencema na medenih tednih zavrnili moževo kartico, je njegova žena izvedela neprijetno skrivnost
• Ne skrbi: Če se med prazniki počutiš osamljeno, nisi edina

Dvignila sem pogled od kave in preučila njegov obraz. V njegovem izrazu je bilo nekaj drugačnega. Občutek ... krivde? Tesnobe?

"Med božičem?" so se mi razširile oči. "Vem, vem. Poskušal sem se izvleči iz tega, ampak ..." Z roko si je pogladil temne lase - gesta, ki sem jo v treh letih najinega zakona vzljubila. "Stranka grozi, da se bo v celoti umaknila," je dodal. "Še nikoli prej ti ni bilo treba potovati za božič," sem mu odgovorila in se z rokami ovila okoli skodelice kave, da bi se ogrela. "Ali ne bi mogel za to poskrbeti kdo drug?"

"Verjemi mi, želim si, da bi lahko," mi je rekel in njegove oči so se srečale z mojimi, nato pa so se hitro odmaknile. "Oddolžil se ti bom, obljubim. Ko se vrnem, bova imela svoj božič." Prisilila sem se v nasmeh, čeprav se mi je v prsih naselilo razočaranje. "Kdaj odhajaš?" sem ga vprašala. "Danes zvečer. Zelo mi je žal, draga." Prikimala sem in se borila proti solzam. To bo najin prvi ločeni božič, odkar sva se spoznala.

Tisti večer, ko sem Simonu pomagala pakirati, so me preplavili spomini na najino skupno življenje.

Spomnila sem se najine poroke, kako so se mu zasvetile oči, ko sem hodila proti oltarju, in kako me je presenečal s pobegi za konec tedna. Kako je delal dodatne ure v svetovalnem podjetju, da bi prihranil za najino sanjsko hišo - viktorijansko z zavito verando, ki sva si jo ogledovala. "Se spomniš najinega prvega božiča?" sem ga vprašala, medtem ko sem mu zlagala pulover. "Ko si skoraj zažgal najino stanovanje, ko si poskušal speči purana?"

Zasmejal se je: "Kako bi lahko pozabil? Gasilci niso bili preveč veseli tega klica ob treh zjutraj." Nadaljevala sem: "In prejšnji božič, ko si nama kupil tiste ujemajoče se grde puloverje?" On pa me je piknil: "Svojega si kljub temu nosila v službo!" Vrgla sem mu nogavico: "Ker si me izzval!" Z nasmehom jo je ujel, nato pa je ta rahlo zbledel: "Zelo mi je žal za to potovanje, draga."

"Vem!" Usedla sem se na rob postelje. "Božič brez tebe ne bo več isti." Usedel se je poleg mene in me prijel za roko: "Obljubi, da ne boš odpirala daril, dokler se ne vrnem?" Naslonila sem se na njegovo ramo: "Prisežem. Ti pa mi obljubi, da boš poklical." Zatrdil mi je: "Vsak trenutek, ko bom lahko. Rad te imam," jaz pa sem mu odgovorila, da tudi jaz njega.

Medtem ko sem ga gledala, kako se je odpeljal, me je nekaj zbadalo. Pa vendar sem misel odrinila. Navsezadnje je bil to Simon. Moj Simon. Moški, ki mi je prinesel juho, ko sem bila bolna, in plesal z mano v dežju. In človek, ki sem mu zaupala bolj kot komur koli na svetu.

Prišel je božični večer, ki je prinesel snežno odejo in praznino, ki se je nisem mogla znebiti. Hiša je bila preveč tiha in mirna. Ves dan sem sama pekla piškote, gledala božične filme in zavijala darila v zadnjem trenutku ... sama. Okoli 21. ure se mi je na telefonu pokazal Simonov klic. Srce mi je poskočilo. "Vesel božič, lepotica," je rekel z nenavadno napetim glasom. "Vesel božič! Kako je v Bostonu? Si uredil situacijo s stranko?"

"Sem ... Dobro je. Poslušaj, zdaj res ne morem govoriti. Moram iti ..." V ozadju sem slišal nekaj, kar je zvenelo kot cingljanje posode, pridušeni glasovi in smeh. "Si na večerji? Tako pozno? Mislila sem, da imaš sestanke?" sem mu rekla, on pa je praktično zakričal: "Moram iti! Nujni sestanek!" Linija je utihnila. Strmela sem v telefon, roke so se mi tresle. Nujni sestanek? Ob 21.00 na božični večer? Ob hrupu restavracije v ozadju? Nič od tega ni imelo smisla.

Potem sem se spomnila na svojo napravo za spremljanje telesne pripravljenosti! Prejšnji konec tedna sem ga po nakupih pustila v njegovem avtomobilu. S tresočimi prsti sem odprla aplikacijo na telefonu. Kazalec lokacije je pomežiknil nazaj in se posmehoval mojemu zaupanju. Simonovega avtomobila ni bilo v Bostonu. Bil je parkiran v hotelu v našem mestu, manj kot 15 minut od naše hiše.

Moj svet se je za trenutek ustavil. Potem pa se je vse vrnilo kot tornado misli. Hotel? V našem mestu? Na božični večer?

V mislih se mi je vrtela množica možnosti, vsaka je bila hujša od prejšnje. Ali se je z nekom srečal? Ali je bil najin zakon laž? Znaki so bili prisotni ... Živčno vedenje, hiter odhod in nenavaden telefonski klic. "Ne," sem si zašepetala. "Ne, ne, ne." Ne da bi dvakrat premislila, sem stekla do avta in se odpravila naravnost v hotel. Vožnja je minila v megli solz in grozljivih scenarijev. Vsaka rdeča luč se mi je zdela kot mučenje. Vsaka sekunda, ki je minila, je bila še en trenutek, ko je moja domišljija razglabljala o možnostih, o katerih nisem mogla niti razmišljati.

Na parkirišču je stal Simonov srebrni avto. Ob pogledu nanj - avto, ki sem mu ga pomagala izbrati, avto, s katerim sva se odpravila na nešteto potovanj - se mi je obrnil želodec. Ko sem stopila v avlo, so se mi tresle roke, srce pa je tako močno razbijalo, da sem mislila, da mi bo počilo. Božična glasba je v ozadju igrala nežno kot krut posmeh. Receptorka je dvignila pogled in se na široko nasmehnila: "Kako vam lahko pomagam?"

Izvlekla sem telefon in poiskala fotografijo Simona in mene z lanskega poletnega izleta na plažo. S palcem sem se dotaknila njegovega nasmejanega obraza. "Ta moški je moj mož. V kateri sobi je?" Zamislila se je: "Gospa, ne smem ..." Rotila sem jo: "Prosim, vedeti moram. Rekel mi je, da je v Bostonu, vendar je njegov avto zunaj. Prosim ... Vedeti moram, kaj se dogaja."

Nekaj v mojem izrazu na obrazu jo je moralo premakniti. Morda so bile to solze, ki jih nisem mogla zadržati, ali pa je ta prizor že videla.

Nekaj je vtipkala v računalnik in spet pogledala na moj telefon. "Soba 412," je rekla in potisnila kartico čez pult. "Ampak gospa? Včasih stvari niso takšne, kot se zdijo." Njene zadnje besede sem komaj slišala, saj sem že hitela proti dvigalu. Vožnja z dvigalom se mi je zdela večna. Vsako nadstropje je odmevalo kot odštevanje do katastrofe. Ko sem končno prispela v četrto nadstropje, sem stekla po hodniku, korake pa je dušila preproga. 

Soba 412. Nisem potrkala, samo potegnila sem kartico s ključem in vdrla noter. "Simon, kako si lahko ..." Besede so mi zamrle v grlu. Stal je ob invalidskem vozičku. Na vozičku je sedel moški s srebrnimi lasmi in znanimi očmi - očmi, ki jih nisem videla že od svojega petega leta. Oči, ki so me nekoč opazovale pri mojih prvih korakih, ki so se v kotičkih nagubale, ko se je smejal mojim šalam, in ki so se na dan njegovega odhoda napolnile s solzami.

"OČE?" Beseda je izzvenela kot šepet, molitev in vprašanje, ki sem si ga zastavljala že 26 let. "ANDREJA!" je zadrhtel očetov glas. "Moja deklica."

Zdi se, da je čas zastal, ko so me preplavili spomini: mama je po ločitvi zažgala vsa njegova pisma ... preselila nas je na drugo stran države. In jaz, ki sem jokala do spanja in stiskala zadnjo voščilnico za rojstni dan, ki jo je uspel poslati - tisto z majhnim risanim kužkom, na kateri je pisalo: 'Za vedno te bom imel rad.' "Kako?" sem se obrnila k Simonu, po obrazu so mi tekle solze. "Kako si ...?"

"Leto dni sem ga iskal," je tiho odgovoril. "Nekaj podrobnosti o njem sem izvedel od tvoje mame nekaj mesecev pred njeno smrtjo. Prejšnji teden sem ga našel v Arizoni prek stikov na družbenih omrežjih. Pred nekaj leti je doživel kap, zaradi česar več ne more hoditi. Včeraj sem se zapeljal po njega ... Želel sem te presenetiti za božič."

Oče je segel po moji roki. Njegovi prsti so bili tanjši, kot sem se jih spominjala, a nežna moč v njih je bila enaka. "Nikoli te nisem prenehal iskati, Andreja. Tvoja mati ... je to onemogočila. Tolikokrat je spremenila tvoje naslove in se preselila. Toda nikoli te nisem prenehal imeti rad. Nikoli nisem prenehal iskati svoje deklice."

Padla sem na kolena ob njegovem invalidskem vozičku in jokala, ko me je potegnil v naročje. Njegova kolonjska vodica, enak vonj sandalovine iz mojega otroštva, me je ovila kot topla odeja. 

Vse božične želje, ki sem si jih kdajkoli zaželela, vse rojstnodnevne sveče, ki sem jih upihnila, in vse 11:11, na katere sem si zaželela željo - vse so bile namenjene temu trenutku. Med jokom sem uspela izreči le: "Ko sem videla hotel ... Mislila sem ..." Simon je pokleknil poleg naju: "Oh, srček. Tako zelo sem ti želel povedati. Vendar sem se moral najprej prepričati, da ga lahko najdem. Nisem mogel prenesti misli, da bi te razočaral, če se ne bi izšlo."

"Zelo mi je žal," sem kasneje, ko so se čustva nekoliko umirila in sva naročila sobno postrežbo, zašepetala Simonu. Približal me je k sebi na majhnem kavču. "Želel sem, da bi bilo popolno. Jutri zjutraj, božični zajtrk, tvoj oče, ki hodi ... no, ki se pripelje ... pogled na tvoj obraz ..." Pogledala sem med moška, ki sem ju imela najraje na svetu: "Pa saj je popolno! Tudi če sem pokvarila presenečenje. Čeprav bi lahko ob prihodu sem doživela srčni napad."

Oče se je z invalidskega vozička zasmejal: "Vedno si bila nestrpna. Se spomniš, kako si stresala vsa božična darila?" Simon je dodal: "Nekatere stvari se nikoli ne spremenijo" in mi stisnil roko. "Se spomniš, kako sem te prepričeval, da na vrtu živi vila?" so se očetu zaiskrile oči. "Teden dni si ji puščala majhne sendviče." Skozi sveže solze sem se zasmejala: "Na to sem čisto pozabila!"

"Imam za 26 let zgodb," je oče mehko rekel. "Če jih želiš slišati." Segla sem po njegovi roki: "Hočem slišati vse. Vsako zgodbo posebej."

Glavo sem položila na Simonovo ramo in opazovala, kako je oče začel pripovedovati zgodbe iz mojega otroštva - zgodbe, za katere sem mislila, da so za vedno izgubljene. Zunaj je rahlo snežilo in nekje v daljavi so začeli zvoniti cerkveni zvonovi na božični dan. Očetove oči so se zasvetile: "Kdo je pripravljen slišati o tem, kako se je petletna Andreja odločila ostriči našega psa?"

"Mislim, da smo vsi pripravljeni slišati," je z nasmeškom rekel Simon, "kako je Andreja na božični večer prehitro sklepala in mislila, da je njen ljubeči mož delal kaj slabega!" Pojamrala sem, vendar se nisem mogla zadržati, da se ne bi smejala. "Tega mi ne boš nikoli pozabil, kajne?" Oba v en glas sta mi odgovorila: "Nikoli" in njun smeh je bil najlepše božično darilo, kar sem jih lahko prejela.

*Imena so spremenjena

Po predlogi Rite Kumar

Novo na Metroplay: Ajda Rotar Urankar in David Urankar iskreno o zakonu in težki življenjski preizkušnji