Dolga desetletja je veljalo prepričanje, da se staramo počasi in enakomerno. Nova raziskava znanstvenikov z univerze Stanford pa kaže precej drugačno sliko. Po njihovih ugotovitvah telo ne izgublja moči postopoma, temveč doživi dva izrazita preobrata, ki lahko pomembno vplivata na naše zdravje, počutje in vsakdanje življenje.
Raziskovalna skupina pod vodstvom profesorja Michaela Snyderja je analizirala več kot 135.000 različnih bioloških kazalnikov pri ljudeh različnih starosti. Med njimi so bili molekule, maščobe, beljakovine in mikroorganizmi, ki se v našem telesu nenehno spreminjajo. Rezultati raziskave, objavljeni v ugledni znanstveni reviji Nature Aging, so pokazali, da kar 81 odstotkov zaznanih sprememb ne poteka postopoma, temveč v nenadnih valovih.
Prvi večji preobrat naj bi se zgodil okoli 44. leta starosti. Takrat se začnejo opazneje spreminjati presnova maščob, delovanje srca in ožilja ter številni drugi procesi. Mnogi ljudje v tem obdobju opažajo, da jih popoldanska kava ponoči dlje časa drži budne, da se posledice kozarca vina čutijo močneje kot nekoč in da kilogrami izginjajo precej počasneje kot v mlajših letih. Po mnenju raziskovalcev to ni zgolj posledica življenjskega sloga, temveč tudi znak pomembnih bioloških sprememb.
Drugi izrazit val staranja nastopi približno pri 60. letu. Takrat se dodatno spremenita delovanje imunskega sistema in ledvic, kar lahko vpliva na hitrost okrevanja ter odpornost organizma. Prehladi, manjše poškodbe in druge zdravstvene težave, ki so se prej hitro uredile same od sebe, lahko zahtevajo več časa in pozornosti.
Raziskovalci opozarjajo, da je zanimivo prav obdobje okoli 44. leta, ko se številni ljudje znajdejo pod največjim poklicnim in družinskim pritiskom. Gre za čas, ko so stres, pomanjkanje gibanja in manj zdrave prehranske navade pogosto na vrhuncu. Ravno takrat pa telo po ugotovitvah raziskave potrebuje največ podpore.
Podobno velja za obdobje po 60. letu. Kakovost spanca se pogosto začne zmanjševati, telesna aktivnost pa upada, kar lahko dodatno pospeši spremembe, povezane s staranjem. Strokovnjaki zato poudarjajo pomen rednih zdravniških pregledov, zdrave prehrane, gibanja in pravočasnega ukrepanja še preden se pojavijo resnejše težave.
Raziskava ne pomeni, da je staranje mogoče ustaviti. Nakazuje pa, da obstajajo obdobja, ko je telo še posebej občutljivo na spremembe. Po mnenju znanstvenikov največja napaka ni številka na rojstnem listu, temveč trenutek, ko prenehamo poslušati signale, ki nam jih pošilja lastno telo. Če ugotovitve držijo, se staranje ne odvija tiho in neopazno. Dogaja se v valovih – in prav zato je lahko pravočasna skrb za zdravje pomembnejša, kot smo mislili doslej.
