Koliko spanja v resnici potrebujemo? Dolgo je veljalo, da je priporočilo med sedmimi in devetimi urami dovolj natančno vodilo za večino odraslih. Toda nova raziskava kitajskih znanstvenikov, ki so spremljali več kot 23.000 odraslih v ZDA, zdaj nakazuje, da je optimalna dolžina spanja presenetljivo natančna: 7 ur in 19 minut na noč.
Raziskovalci so preučevali povezavo med dolžino spanja in inzulinsko odpornostjo, ki je eden ključnih dejavnikov pri razvoju sladkorne bolezni tipa 2. To bolezen pogosto imenujejo tudi tihi ubijalec, saj se lahko razvija brez očitnih simptomov, dolgotrajno povišana raven krvnega sladkorja pa povečuje tveganje za srčni infarkt, možgansko kap ter poškodbe ledvic, oči in živcev.
Zanimivo je tudi, da nadomeščanje spanja ob koncu tedna ni vedno koristno. Skoraj polovica sodelujočih je poročala, da ob koncih tedna spi dlje, da bi nadoknadila primanjkljaj med tednom. Zmerno podaljšanje spanja je bilo koristno pri tistih, ki so med tednom spali premalo, vendar je pretirano "nadomeščanje" – več kot dve dodatni uri – pri ljudeh, ki že sicer dovolj spijo, povezano z večjo inzulinsko odpornostjo.
Strokovnjaki opozarjajo, da gre za opazovalno raziskavo, zato rezultatov ni mogoče razlagati kot neposrednega dokaza vzročne povezave. Kljub temu številne pretekle študije potrjujejo, da je kronično pomanjkanje spanja povezano s povečanim tveganjem za sladkorno bolezen tipa 2, visok krvni tlak in bolezni srca.
Profesor Naveed Sattar z univerze v Glasgowu poudarja, da premalo spanja vpliva na hormone, ki uravnavajo apetit in stres, ter lahko vodi v povečano uživanje hrane in slabši nadzor nad krvnim sladkorjem. Daljša budnost pomeni tudi več priložnosti za prehranjevanje, kar dodatno obremenjuje presnovo.
Sladkorna bolezen tipa 2 nastane, ko telo ne proizvaja dovolj inzulina ali ga ne uporablja učinkovito. Med simptome spadajo povečana žeja, utrujenost in pogostejše uriniranje, vendar številni dolgo nimajo izrazitih znakov. V Evropi in drugod po svetu število obolelih narašča, pri čemer je večina primerov povezana z življenjskim slogom in prekomerno telesno težo.
Raziskovalci zato poudarjajo pomen doslednega, zadostnega spanja in redne spalne rutine. Odhod v posteljo ob približno istem času, omejevanje uporabe zaslonov pred spanjem ter ustvarjanje umirjenega večernega rituala so preprosti koraki, ki lahko dolgoročno pomembno vplivajo na zdravje.
